West LA Times

El programa Parks After Dark del condado de Los Ángeles, que ofrece un espacio seguro y gratuito para la recreación nocturna, ha mostrado resultados positivos en términos de seguridad y bienestar comunitario. Según un informe del UCLA Center for Health Policy Research, el 96% de los encuestados sienten que el programa proporciona un sentido de pertenencia, y el 94% indicó que les ayudó a conocer mejor a sus vecinos.

Nadereh Pourat, directora del Programa de Investigación de Evaluación y Economía de Salud del UCLA Center for Health Policy Research y autora principal del informe, destacó: "Las investigaciones muestran que los parques y los espacios verdes públicos son cruciales para la salud porque brindan lugares para la recreación y el ejercicio al aire libre. Parks After Dark está diseñado para aumentar la seguridad de los parques y ofrecer programas que todos puedan disfrutar".

En 2023, el programa registró más de 405.000 visitas únicas durante sus ocho semanas de funcionamiento en verano. Las actividades más populares incluyeron noches de cine, conciertos y clínicas deportivas.

Desde su lanzamiento en 2010 en vecindarios con altas tasas de criminalidad, pobreza y obesidad, Parks After Dark ha expandido su alcance significativamente. De tres parques iniciales, se extendió a 34 en 2023. La expansión también incluyó eventos durante las vacaciones escolares desde 2022.

El impacto en la seguridad ha sido notable; desde 2010 se estima una reducción significativa en delitos graves y no violentos en las áreas participantes. En 2023, el 93% de los participantes se sintieron seguros asistiendo al programa.

La presencia constante del personal del parque y trabajadores comunitarios ha contribuido a esta sensación de seguridad. El informe destaca que estos trabajadores tienen un profundo conocimiento de la dinámica comunitaria y colaboran con el personal del parque para anticipar problemas potenciales.

Además del impacto en la seguridad, el programa también ha tenido efectos positivos en la salud física. Un estudio reveló que entre los participantes que no cumplían con las recomendaciones de actividad física para su edad, el 72% participaron en actividades físicas ofrecidas por Parks After Dark. Esto podría traducirse en una reducción significativa en enfermedades crónicas como accidentes cerebrovasculares y cardiopatía isquémica.

Pourat señaló: “Nuestro estudio destaca la importancia de las inversiones públicas en parques para mejorar la salud, particularmente en áreas del condado con tasas superiores al promedio”.

Norma Edith García-González, directora del Departamento de Parques y Recreación del Condado de Los Ángeles comentó: "Este verano estamos encantados de presentar una emocionante programación... Nuestro compromiso con la seguridad... sigue siendo una prioridad".

El programa Youth at Work también formó parte integral al ofrecer experiencia laboral remunerada a jóvenes entre 14 y 24 años. Entre julio de 2022 y junio de 2023 se realizaron más de 370 colocaciones laborales.

Finalmente, se hicieron varias recomendaciones basadas en los datos recogidos durante la evaluación anual. Estas incluyen promover la seguridad mediante mayor participación comunitaria e intervención policial estratégica; ampliar las ofertas físicas para diversos grupos etarios; garantizar apoyo adecuado mediante planificación anticipada; continuar adaptando programas según necesidades específicas.

###